[에세이]돈보다 중요한 건 사람과 함께하는 시간, 삶의 진정한 투자✨

 

여러분! 경제활동, 물론 너무나도 중요합니다.
우리는 살아가기 위해 돈을 벌어야 하고, 이를 통해 안정적인 삶을 꾸릴 수 있습니다.

그렇지만 우리의 삶이 단지 경제활동만을 위해 존재하는 건 아니겠죠?

사람은 타인과의 관계를 통해 사회적 연결을 맺고, 그 관계 속에서 성장하고 행복을 느낍니다.

그런데도 어떤 사람들은 '돈을 벌어야만 가정에서, 사회에서 인정받을 수 있다'라고 굳게 믿습니다.

왜 이런 생각을 가지게 된 걸까요?

이 글에서는 돈보다 중요한 관계의 가치를 다시 한번 생각해 보고,

우리가 진정으로 소중히 여겨야 할 것이 무엇인지 함께 고민해보려고 합니다.

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돈보다 중요한 것,  사회적 관계와 삶의 균형

경제활동은 우리 삶에서 중요한 부분입니다.

저 역시 직장 생활을 하며 저축하고, 재테크를 공부하고, 절약하며 살아갑니다.

하지만, 제 삶의 의미가 단지 ‘돈’에만 국한되어 있지 않다는 것을 깨닫게 되었습니다.

 

저는 직장에서 전문성을 키우며 성장하고 발전하는 데서 자신감을 얻고, 재테크를 통해 경제 개념을 배우면서 새로운 지식의 범위를 넓힙니다. 이러한 활동들은 다른 사람들과의 대화 주제가 되기도 하죠.

결국, 경제활동은 단지 돈을 벌기 위한 목적뿐만 아니라 삶의 의미와 관계를 확장하는 데도 중요한 역할을 합니다.

 

하지만 나이가 들수록 경제활동의 기회가 줄어들고, 그에 따라 사회적 관계도 축소되면서 고립감을 느끼는 사람들이 많아집니다. 경제활동을 하지 못한다는 이유로 자신이 사회적으로 무가치하다고 느끼는 경우도 있죠.

하지만 정말로 ‘돈’이 그 모든 문제의 핵심일까요?

저는 그렇지 않다고 생각합니다.

 

■ 매슬로우의 욕구 이론과 삶의 균형

미국의 심리학자 매슬로우는 인간의 욕구를 다섯 단계로 나누어 설명했습니다.

각 단계는 우리 삶에서 중요한 역할을 하며, 충족되지 못할 때 다양한 문제가 발생할 수 있습니다.

생리적 욕구	생존을 위해 필요한 기본적인 욕구 (음식, 물, 잠 등)	경제활동으로 기본 생계 유지.
안전의 욕구	신체적, 경제적, 심리적 안정과 보호를 원하는 욕구	안정된 직장, 보험, 저축.
사회적 욕구	소속감과 사랑을 원하는 욕구 (친구, 가족, 사회적 관계)	동료와의 유대, 가족과의 관계, 취미활동으로 관계 형성.
존중의 욕구	타인으로부터 인정받고, 스스로 존중받고자 하는 욕구	전문성을 인정받는 직업 활동, 성취감, 자존감.
자아실현 욕구	자신의 잠재력을 최대한 발휘하고자 하는 욕구	창의적인 활동, 새로운 도전, 자기계발.

 

우리는 생산성에 대한 욕구가 충족되지 않을 때 스스로 고립감을 느낄 수 있습니다.

특히 중년층은 사회적, 경제적 활동이 줄어들면서 이런 상황에 빠질 가능성이 높습니다. 고립감은 사람을 점점 더 수동적이고 무기력하게 만들며, 삶의 동기를 상실하게 만듭니다.

 

■ 생애 주기, 연령대별 욕구

인간은 생애 주기 동안 각 연령대별로 다양한 욕구를 경험하며, 이러한 욕구가 충족되지 않을 경우 부정적인 결과를 초래할 수 있습니다.

🔽 아래는 10대부터 60대 이상까지의 연령대별 주요 욕구와 해당 욕구가 충족되지 않았을 때 나타날 수 있는 부정적 결과를 정리한 표입니다. 

10대 (청소년기)	정체성 확립: 자신에 대한 이해와 사회적 역할 모색. 소속감: 또래 집단과의 관계 형성 및 사회적 유대. 자율성: 독립적인 의사 결정과 책임감 학습.	정체성 혼란: 자신에 대한 불확실성과 방향성 상실. 소외감: 사회적 고립과 외로움 증가. 의존성: 독립적인 생활 능력 부족으로 인한 자립 어려움.
20대 (청년기)	자아실현: 교육과 경력을 통해 자신의 잠재력 개발. 친밀감: 깊은 인간관계와 친밀한 관계 형성. 경제적 독립: 직업 선택과 재정적 자립.	좌절감: 목표 달성 실패로 인한 동기 저하. 관계 단절: 친밀한 관계 형성의 어려움으로 인한 고립. 재정적 불안정: 경제적 어려움으로 인한 스트레스 증가.
30대 (성인기)	안정성: 직업적, 경제적 안정 추구. 가족 형성: 결혼과 자녀 양육을 통한 가족 생활. 사회적 지위: 사회에서의 역할과 위치 확립.	불안정성: 직업 및 경제적 불안으로 인한 스트레스. 가족 갈등: 가족 관계의 불화와 소외. 자존감 저하: 사회적 인정 부족으로 인한 자신감 상실.
40대 (중년기)	자기 발전: 새로운 도전과 자기계발을 통한 성장. 생산성: 사회와 가정에서의 기여와 성과 추구. 관계 유지: 가족 및 사회적 관계의 유지와 강화.	침체감: 개인적 발전 부족으로 인한 무기력감. 무의미감: 사회적 기여 부족으로 인한 삶의 의미 상실. 관계 소원: 가족 및 사회적 관계의 약화로 인한 고립.
50대 (장년기)	삶의 의미 탐색: 인생의 목적과 의미 재평가. 건강 관리: 신체적, 정신적 건강 유지. 사회적 역할 전환: 은퇴 준비 및 새로운 역할 모색.	공허감: 삶의 목적 상실로 인한 우울감. 건강 악화: 건강 관리 소홀로 인한 질병 발생. 역할 상실: 사회적 역할 부재로 인한 자아 존중감 저하.
60대 이상 (노년기)	자아 통합: 삶에 대한 수용과 만족감 추구. 사회적 연결: 고립 방지와 사회적 활동 참여. 안전과 돌봄: 신체적 안전과 지원 필요.	후회와 불만: 과거에 대한 후회와 삶의 불만족. 사회적 고립: 외로움과 우울증 증가. 취약성 증가: 지원 부족으로 인한 신체적, 정신적 취약성 확대.

 

이러한 욕구는 개인의 환경, 문화, 경험에 따라 다를 수 있으며, 모든 사람이 동일한 패턴을 따르지는 않습니다.

그러나 일반적으로 각 연령대에서 특정 욕구가 두드러지게 나타나는 경향이 있습니다.

이러한 욕구를 이해하고 각 연령대에 맞는 지원과 환경을 제공하는 것은 개인의 성장과 행복에 큰 도움이 됩니다.

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고립감에서 벗어나기 위한 작은 첫걸음

고립감에 빠진 사람들에게는 돈을 벌라는 조언보다는 사회적 관계를 다시 만들어 가라는 제안이 더 도움이 될 수 있습니다. 사람들과 대화하고, 취미 활동을 통해 작은 성취감을 느끼며, 점차 자신감을 회복할 수 있습니다. 그렇게 삶의 중심을 되찾다 보면 경제활동의 기회도 자연스럽게 따라올 수 있습니다.

 

물론, 돈이 중요하지 않다는 이야기는 아닙니다. 돈은 삶을 풍요롭게 만들고, 경제적 문제로부터의 갈등을 줄여줍니다. 하지만 그것만이 삶의 전부는 아닙니다. 돈보다 중요한 것은 우리가 타인과 맺는 사회적 관계와 그로부터 얻는 성장과 행복입니다.

 

오랫동안 경제활동이 끊긴 사람들은 자신감과 자존감이 하락해 있는 경우가 많습니다. 특히 경제활동이란 단순히 돈을 벌어오는 행위가 아니라, 자신의 역할과 가치를 사회에서 확인하고 타인과 관계를 맺으며 성장하는 중요한 활동이기도 합니다. 그러나 이런 활동이 중단되고, 그 상태가 오래 지속되면 부정적인 생각의 고리가 시작될 수 있습니다.

 

집에만 머물면서 자신만의 세계에 갇히게 되면, 생각의 폭이 좁아지기 쉽습니다. 예전에는 대수롭지 않게 넘겼을 일들, 작은 갈등이나 다른 사람의 행동들이 갑자기 의미심장하게 다가오며 "왜 저러지?", "나를 무시하나?", "내가 틀렸나?" 같은 소심하고 부정적인 질문으로 채워질 수 있습니다. 이런 생각은 점점 더 자신을 고립시키고, 자기 비난과 불안 속에 빠져들게 만듭니다.

 

제가 강조하고 싶은 건 단순합니다.

"나가서 몸을 움직이세요!"

 

돈을 벌어오라는 말이 아닙니다. 사회 속에서 타인과 교류하고, 소소한 활동이라도 하면서 몸과 마음을 바쁘게 움직이라는 뜻입니다. 예를 들어, 지역 커뮤니티에서 취미 활동을 시작하거나, 봉사 활동에 참여하거나, 근처 공원에 산책하러 나가는 것만으로도 충분합니다. 이런 활동들은 단순한 움직임이 아니라 자신감과 자존감을 회복할 수 있는 기회를 제공합니다.

 

고립감은 단순히 외로움으로 끝나지 않습니다.

오랜 시간 이런 상태가 지속되면, 앞으로 남은 여생이 불행해질 가능성이 커집니다. 부정적인 생각에 사로잡히면 주변 사람들까지도 힘들게 만듭니다. 가족과 친구들이 보기에 안타깝고 무력감을 느끼게 하죠.

무엇보다 진정한 성장은 누워서 핸드폰만 보거나 좋은 말씀만 듣는 것으로 이루어지지 않습니다.

아무리 좋은 말을 듣더라도, 이를 실제로 행동으로 옮기지 않으면 변화는 없습니다. 사회 활동을 통해 다른 사람과 교류하며 얻는 경험은 스스로의 가능성을 다시 확인하고, 진정으로 어른으로서 성장할 수 있는 기회를 제공합니다.

 

누군가는 "이미 너무 늦었어."라고 생각할지도 모릅니다.

그러나 늦은 시점이란 없습니다.

지금이라도 시작하면 됩니다. 산책, 취미, 소소한 모임이라도 좋습니다. 내 삶에 작은 변화를 주는 것이 결국 큰 성장을 만들어냅니다. 집 밖으로 나가세요. 몸을 움직이세요. 그 속에서 자신을 찾고, 잃었던 자신감을 되찾을 수 있을 겁니다.

우리 모두가 더 나은 삶을 위해, 더 넓은 세상을 향해 나아가기를 바랍니다❣️